バドミントンを始めた人なら、一度はラケット選びで頭を抱えたことがあるんじゃないでしょうか。 お店にズラッと並んだラケットたちを見て、「どれを選べばいいの？」と途方に暮れたり、店員さんの説明を聞いてもピンとこなかったり。 最初は見た目や、好きな選手のモデル、あるいは友人が使っているものを選んでみるのもいいでしょう。でも、いざシャトルを打ってみると「あれ、なんか違う？」と感じることも少なくありません。 ラケットって、本当に奥が深いんです。重さ、バランス、シャフトの硬さ…これらがちょっと違うだけで、打球感や操作性がガラリと変わるから不思議ですよね。 例えば、ヘッドヘビーのラケットはスマッシュの威力を出しやすいけど、振りが重く感じる人もいる。逆にヘッドライトだと操作性は上がるけど、パワー不足を感じることも。シャフトが硬いとシャープな打球が出やすい反面、しなりが少ないので力が伝わりにくいと感じる人もいるでしょう。 僕もこれまでに何本ものラケットを試してきました。最初に手にした一本から始まり、軽いもの、重いもの、バランスが違うもの…たくさん試していくうちに、だんだんと自分にフィットする感覚が分かってくるんです。まるで運命の相手を探すようなものですね。 そして、ついに「これだ！」と思える一本に出会った時の感動といったら！そこからはもう、単なる道具じゃありません。試合を共に戦い、練習で汗を流す、かけがえのない相棒になります。 グリップテープを丁寧に巻き直したり、フレームに傷がつかないよう大切に扱ったり。たまに折れてしまったりすると、本当に悲しくなりますよね。戦友を失ったような気持ちになります。 新しいモデルが出るたびに「浮気しちゃおっかな？」なんて誘惑に駆られることもありますが、やっぱり慣れ親しんだ相棒が一番しっくりくるものです。 ラケット選びは、バドミントンの腕を磨くだけでなく、道具への愛着や試行錯誤する楽しさも教えてくれます。皆さんもぜひ、自分にとって最高の相棒を見つけて、もっとバドミントンを楽しんでくださいね。